Il corpo umano conta circa 400 articolazioni e tutte servono a dare mobilità e flessibilità
Ma le articolazioni sono anche potenziali fonti di dolore: quello articolare, che si manifesta principalmente (ma non esclusivamente) con l’avanzare dell’età, e che oggi è uno dei problemi di salute più diffusi.
Patologie articolari: le malattie del secolo
L'invecchiamento della popolazione, la diminuzione dell'attività fisica, l'esplosione del sovrappeso e dell'obesità... di questi tempi, i fattori che possono portare a soffrire di dolori articolari sono davvero molti.
L'osteoartrite è un processo degenerativo di infiammazione cronica che colpisce le articolazioni, soprattutto le anche, le ginocchia, le mani, le spalle e le articolazioni dei piedi. Parliamo di artrosi e di artrite reumatoide.
L'artrite reumatoide rimane la patologia centrale per la reumatologia, mentre l'artrosi è stata considerata a lungo come una malattia strettamente legata all'invecchiamento, che non avesse cura. Negli ultimi anni però ha beneficiato di una sostenuta attività di ricerca, dato che è diventata la principale causa di disabilità locomotoria negli over 65!
Tuttavia, nonostante la crescente richiesta ai laboratori, le proposte e soluzioni terapeutiche purtroppo non si sono evolute molto negli ultimi anni.
Ma oltre a un trattamento farmacologico il più possibile adeguato, la nutraceutica propone soluzioni efficaci per prevenire e alleviare il dolore, e recuperare una corretta mobilità articolare.
Zoom sui principi attivi che si sono dimostrati validi agli studi clinici.
Il collagene e le articolazioni
Spesso pensiamo (giustamente) al collagene per migliorare la qualità della nostra pelle e ridurne le rughe, ma numerosi studi clinici hanno dimostrato quanto sia prezioso anche per le articolazioni.
In uno studio del 2016, 164 adulti affetti da osteoartrite del ginocchio hanno assunto quotidianamente per 6 mesi collagene, un complesso di glucosamina e condroitina o un placebo. L'assunzione di collagene è risultata molto più efficace del placebo nel migliorare i sintomi dell'osteoartrite e persino del complesso glucosamina-condroitina sui criteri del dolore e della capacità funzionale.1
Per quanto riguarda specificamente il collagene idrolizzato, nel 2014 un'équipe cinese ha concluso che l'assunzione di 8 g di peptidi di collagene al giorno per 6 mesi da parte di donne di età compresa tra i 40 e i 70 anni poteva migliorare significativamente una serie di parametri correlati all'osteoartrite del ginocchio, come il dolore, la rigidità e la capacità funzionale.2
Altri studi ad oggi disponibili suggeriscono che il collagene agisce su queste patologie articolari riducendo la produzione di molecole pro-infiammatorie e la degradazione della cartilagine.
La curcuma
Sono stati condotti numerosi studi sugli effetti della curcuma e della curcumina sull'osteoartrite e su altre malattie infiammatorie che colpiscono le articolazioni. La maggior parte ha riscontrato un effetto positivo sui sintomi in generale, in particolare sul dolore e sulla capacità funzionale.3-8
È stato condotto uno studio su circa 100 pazienti affetti da osteoartrite, facendo loro assumere 200 mg di curcumina al giorno o un placebo per 8 mesi. Il risultato osservato è stato una riduzione di oltre la metà dei sintomi misurati dall'indice WOMAC (Osteoarthritis Index) alla fine del periodo, in particolare in termini di dolore, capacità funzionale e rigidità a differenza del gruppo placebo, che non ha visto i suoi punteggi modificarsi in modo significativo.9
L'artiglio del diavolo
Harpagophytum procumbens è una pianta medicinale originaria dell'Africa ed è considerata una celebrità tra i rimedi naturali contro l'artrosi.
I principali principi attivi responsabili sono i glicosidi iridoidi (arpagoside, arpagide e procumbide) L'arpagoside ha inibito in vitro la sintesi di vari mediatori pro-infiammatori attraverso la soppressione dell'espressione di iNOS e COX-2 e attraverso l'inibizione dell'attivazione di NF-κB. Tuttavia è l'intero fitocomplesso piuttuttosto che una singola molecola, a contribuire all'effetto antinfiammatorio dell'artiglio del diavolo.
Numerosi studi clinici sull'uomo hanno dimostrato che vari estratti di tubero di Artiglio del diavolo (equivalenti a 50-60 mg di arpagoside, somministrati per periodi variabili tra 8 e 16 settimane) hanno migliorato significativamente il quadro clinico dei soggetti con osteoartrosi del ginocchio e dell'anca in termini di dolore, limitazione dei movimenti e crepitio articolare.
L'acido ialuronico
È il glicosaminoglicano più abbondante presente nelle articolazioni e partecipa alla condroprotezione, alla protezione della cartilagine e alla protezione dell'articolazione nel suo complesso. In breve, contribuisce alla lubrificazione delle articolazioni.
La sua assunzione diminuisce la regolazione dei geni che codificano i mediatori dell'infiammazione articolare e agisce localmente sulla sintesi globale dei glicosaminoglicani (la categoria di molecole di cui fa parte) che migliorano direttamente la viscoelasticità dell'articolazione colpita dall'infiammazione. L'aspetto più interessante è che la sua efficacia è stata stabilita con una dose bassa, a partire da 60 mg per un periodo di 3 mesi.10, 11
La boswellia
La boswellia è una pianta tradizionalmente utilizzata nella medicina ayurvedica per combattere i dolori articolari. I suoi effetti sono dovuti principalmente alla sua principale molecola attiva, l'AKBA, che inibisce un enzima responsabile dell'infiammazione.12-13
Una meta-analisi del 2020 di 7 studi clinici ha dimostrato che uomini e donne affetti da osteoartrite e che integravano la boswellia hanno osservato benefici con una riduzione del dolore, della rigidità e migliori capacità funzionali dopo 4 settimane. Va notato che un periodo di integrazione di 12 settimane ha prodotto risultati da 2 a 3 volte superiori.14
La condroitina
La condroitina solfato è un componente della matrice della cartilagine che le conferisce resistenza alla pressione e la sua integrazione ha mostrato effetti promettenti nella riduzione del dolore e nel miglioramento delle capacità funzionali nell'artrosi del ginocchio. Una revisione Cochrane del 2015 ha sintetizzato le prove affermando che la condroitina può ridurre leggermente il dolore a breve termine (meno di 6 mesi) e che rallenta leggermente il restringimento dello spazio articolare nell'articolazione interessata (osservato ai raggi X). Le prove meccanicistiche suggeriscono che potrebbe addirittura rallentare la progressione dell'osteoartrite.15
Tuttavia, non c'è ancora un consenso completo su questa efficacia e alcuni ricercatori hanno suggerito che il problema è la scarsa qualità della condroitina utilizzata in molti studi e la mancanza di misure oggettive, come la risonanza magnetica. Inoltre, a differenza dei precedenti principi attivi, la condroitina agisce sull'usura ma non sui meccanismi infiammatori.
Perché scegliere gli integratori alimentari per le articolazioni?
Gli integratori alimentari possono essere molto efficaci nel ridurre i sintomi dell'osteoartrite.
I principi attivi in essi contenuti possono agire sia prevenendo la degenerazione della cartilagine sia limitando la produzione di molecole pro-infiammatorie.
In entrambi i casi, i risultati ottenuti sono generalmente positivi.
Quali sono i nutrienti necessari per l'osteoartrite?
Idealmente, un integratore alimentare per l'osteoartrite contiene :
- molecole antinfiammatorie,
- antiossidanti per combattere l'invecchiamento dei tessuti,
- principi analgesici per ridurre il dolore.
Sono utili anche gli integratori ad azione diuretica, per impedire l'accumulo di tossine che possono aggravare il dolore.
Da ricordare
- I dolori articolari rendono invalide milioni di persone.
- Le soluzioni convenzionali non si sono evolute molto negli ultimi anni.
- La nutraceutica offre principi attivi in grado di agire sia sulla struttura delle articolazioni che sulle infiammazioni.
Referenze
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