Micoterapia e funghi medicinali

Reishi, Cordyceps, Maitake, Shiitake, Agaricus: dietro il nome generico di funghi medicinali si nascondono specie molto diverse per origine, composizione e tradizione d’uso. Alcune fanno parte da secoli delle culture alimentari e delle medicine tradizionali asiatiche; altre hanno attirato più recentemente l’attenzione della ricerca per le sostanze bioattive che contengono. La micoterapia nasce proprio dall’interesse per questo universo. Ma parlare di funghi non significa attribuire a tutti le stesse proprietà: ogni specie ha una propria composizione e può contenere quantità differenti di polisaccaridi, beta-glucani, triterpeni e altri composti. Anche il modo in cui il fungo viene coltivato, lavorato ed estratto può cambiare molto il prodotto finale.

Reishi, Cordyceps, Maitake, Shiitake e Agaricus: mondi diversi da conoscere

Il Reishi (Ganoderma lucidum) è probabilmente uno dei funghi più conosciuti della tradizione orientale. Il Cordyceps ha invece una storia singolare legata alle regioni asiatiche di alta quota, mentre Maitake (Grifola frondosa) e Shiitake (Lentinula edodes) appartengono anche alla tradizione alimentare. L’Agaricus blazei, infine, ha una storia differente ancora, legata soprattutto all’interesse suscitato nel corso del Novecento. Metterli tutti sotto la stessa etichetta può quindi essere comodo, ma racconta poco. A distinguerli non sono soltanto il nome e la provenienza: cambiano le sostanze caratteristiche, le parti utilizzate, le preparazioni e gli aspetti sui quali si è concentrata la ricerca. È proprio questo che rende la micoterapia interessante da approfondire specie per specie. Negli articoli del Blog Lab cerchiamo quindi di separare la storia dagli studi, gli impieghi tradizionali dalle conoscenze attuali e ciò che è stato osservato in laboratorio da ciò che è stato realmente studiato nell’uomo. Un passaggio importante soprattutto in un settore nel quale le affermazioni sui benefici possono facilmente correre più velocemente delle evidenze.

Dal fungo all’integratore: la qualità non si legge solo dal nome

Quando un fungo entra nella composizione di un integratore, sapere che si tratta di Reishi o Maitake è soltanto l’inizio. Può essere utilizzato il corpo fruttifero, il micelio oppure un estratto; possono cambiare il rapporto di concentrazione, il metodo di estrazione e la quantità dei composti presenti. Due prodotti basati sulla stessa specie possono quindi essere molto diversi. Anche origine e controlli meritano attenzione. I funghi hanno una particolare capacità di interagire con l’ambiente in cui crescono e la qualità della coltivazione e della materia prima diventa quindi un elemento importante. Certificazione biologica, tracciabilità e controlli su contaminanti e metalli pesanti non sono semplici dettagli da confezione, ma informazioni utili per valutare con maggiore attenzione un prodotto. È anche per questo che nei nostri approfondimenti dedichiamo spazio a beta-glucani, polisaccaridi, triterpeni, estratti, corpo fruttifero e metodi di lavorazione. Conoscere i funghi medicinali significa andare oltre il loro nome e capire cosa arriva realmente nella formulazione che abbiamo davanti. La ricerca sui funghi continua a crescere e alcuni dei loro componenti sono oggetto di grande interesse scientifico. Questo non significa, però, trasformare ogni risultato preliminare in una promessa terapeutica. Nel Blog Lab preferiamo seguire l’evoluzione degli studi, raccontare ciò che emerge e mantenere distinta la ricerca dalle indicazioni riconosciute per gli integratori alimentari.